Aconselhamento médico apresenta um desafio complicado para o maior site de vídeo do mundo

Em 24 de março, Jeffrey VanWingen, médico de família em Grand Rapids, Michigan, postou seu primeiro vídeo no YouTube. VanWingen, vestindo roupas médicas na cozinha, passou 13 minutos explicando como desinfetar uma caixa de cereal, uma caixa de caldo de carne e um pouco de brócolis, enquanto um amigo mascarado o filmava a uma distância segura. Ele deu um título para aparecer em buscas ansiosas na web: “Dicas de compras de supermercado PSA no COVID-19”. 

Em uma semana, o vídeo teve mais de 20 milhões de visualizações e VanWingen estava recebendo ligações de todo o mundo para traduzi-lo para outros idiomas. Até então, era tarde demais para alterar o nono minuto, quando VanWingen jogou sacos de maçãs e laranjas em uma pia de água com sabão – algo que os cientistas dizem que poderia causar mais mal do que bem. Ele tentou futilmente entrar em contato com o YouTube para editar essa parte do vídeo. Ele decidiu inserir um aviso: “Correção: enxágue frutas e legumes com água – sem sabão”.

Milhões de pessoas vasculharam a Internet freneticamente nas últimas semanas em busca de conselhos sobre saúde, transformando médicos como VanWingen nas estrelas mais novas e inesperadas do YouTube – e colocando um peso significativo por trás de suas recomendações. “Não sou especialista em tecnologia e não sou vaidoso. Eu só queria ajudar as pessoas ”, disse ele em uma entrevista por telefone. “Com algo como essa pandemia, não há guia.”

VanWingen não divulgou uma droga experimental ou uma “ solução de prata ” como cura para o Covid-19, e não culpou a propagação do vírus nas redes 5G – todas as alegações que apareceram no YouTube. Mas seu vídeo, vindo de um profissional médico, criou um alarme de uma maneira que alguns consideravam irresponsável. “Ele está tratando o manuseio de suas compras como fazer uma cirurgia cardíaca aberta”, Donald Schaffner, biólogo da Universidade Rutgers. “Ele está dando às pessoas ataques de pânico.” Não há evidências de que o Covid-19 seja transmitido através de embalagens de alimentos ou mercearias, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA. 

A Organização Mundial da Saúde descreveu a superabundância da comunicação on-line oculta como um ” infodêmico “, dificultando que as pessoas encontrem informações confiáveis ​​dentro do dilúvio. O YouTube conta com um sistema de classificação secreto para separar conselhos médicos legítimos de charlatanismo. As escolhas nem sempre são diretas. O site precisa decidir como lidar com vídeos de especialistas em tópicos ou posts médicos contestados, como o de VanWingen, que são populares e úteis, mas também contêm erros aparentemente honestos. É ainda mais difícil saber onde definir limites quando a opinião oficial sobre assuntos como se as pessoas que usam máscaras em público ainda estão em fluxo.

Grande parte da solução do YouTube é uma pontuação de autoridade, um algoritmo que destaca a credibilidade das pessoas que postam vídeos sobre eventos de notícias e certos tópicos, incluindo saúde. A empresa disse que exibe vídeos de agências de notícias, hospitais e “especialistas” para os espectadores com mais frequência. Vídeos de criadores com pontuações mais baixas não são necessariamente retirados, mas são punidos pelo sistema automatizado do YouTube por recomendação de vídeo. 

O YouTube conta com médicos para analisar vídeos sobre tratamentos médicos. Seu processo geralmente inclui várias camadas de revisão, disse uma porta-voz da empresa, mas ela não citou os médicos e não disse quantos estão envolvidos. Até os criadores de vídeos que o YouTube promove ativamente durante a pandemia, como Mikhail “Doctor Mike” Varshavski, que tem cerca de 5,5 milhões de seguidores, sabem pouco sobre o processo. “Não sei qual é a minha pontuação”, disse ele. “Honestamente, é realmente confuso para nós, como criadores.”

Roger Seheult, um pneumologista da Califórnia, produz o MedCram, uma página do YouTube há oito anos que, antes de janeiro, publicava principalmente palestras misteriosas para estudantes de medicina. Então Seheult virou-se para o coronavírus, publicando dezenas de despachos no surto. O tráfego explodiu. Um de seus vídeos mais populares, com mais de um milhão de visualizações, é um clipe de dezessete minutos de 10 de março,  no qual ele diz estar “cautelosamente otimista” com a hidroxicloroquina, uma droga contra a malária que o presidente dos EUA, Donald Trump, sugeriu como tratamento para o coronavírus, com suporte científico misto. 

No vídeo, Seheult lê vários estudos médicos e relatórios sobre o medicamento experimental. Ele termina o vídeo dizendo que ainda são necessários ensaios randomizados de controle com hidroxicloroquina. Em uma entrevista, Seheult disse que acredita que os benefícios potenciais da droga superam os riscos “para muitos pacientes sob meus cuidados”. 

Como outras plataformas de mídia social, o YouTube foi criticado nos últimos anos pela maneira como seu mecanismo de recomendação promoveu teorias da conspiração sobre saúde, particularmente aquelas que levantam suspeitas sobre vacinas. Desde então, o YouTube trabalhou para remover reivindicações falsas dos resultados e recomendações de pesquisa. Agora, ele coloca um link para as organizações de saúde e a própria página de informações, sobre vírus do Google abaixo de cada clipe sobre o coronavírus e instituiu uma política para remover vídeos “promovendo prevenção e tratamento sem fundamento médico”. O YouTube retirou dois clipes do presidente do Brasil por violar essa regra e removeu “milhares”, segundo a empresa.

Mas novas imagens sobre o vírus são postadas no YouTube diariamente, mesmo quando a própria mudança do Google para o trabalho remoto o levou a reduzir sua equipe por moderação de conteúdo.

Um desafio adicional à moderação é que não é imediatamente aparente que alguns vídeos problemáticos estão conectados ao coronavírus. Pesquisas por cloroquina e outros tratamentos experimentais produzem vídeos dos YouTubers, alguns deles alegando serem médicos, que só recentemente se uniram ao site. O YouTube hospeda páginas e páginas de vídeos arquivados sob a hashtag #FilmYourHospital, um golpe viral que incentiva as pessoas a gravar imagens sugerindo que o vírus é uma farsa. As autoridades estaduais alertaram os hospitais sobre a tendência. 

Abrigada em Michigan, VanWingen passou horas no telefone tentando entrar em contato com alguém do YouTube para cortar a parte da lavagem de sabão. (Como regra, o YouTube permite que os criadores alterem o texto, mas não o conteúdo do vídeo após o upload.) O YouTube não promoveu o vídeo em sua seção de notícias recém-criada para o vírus ou amplamente em suas recomendações, de acordo com a empresa, mas o clipe ainda continuava. Por fim, ele publicou uma versão revisada de seu PSA uma semana depois, mais curta e mais “atenuada”. Ele recebeu apenas uma fração do tráfego do original.

Fonte: Bloomberg por Mark Bergen